El Alzheimer en Bolivia: una problemática sin solución
A pesar de contar con una ley que protege a las personas con Alzheimer, su implementación sigue estancada por la falta de reglamentación. En el país, entre 24.000 y 34.000 personas viven con esta enfermedad.
Bolivia tiene la Ley No. 4034, promulgada en 2009, que busca brindar apoyo a personas con Alzheimer y otras demencias. Sin embargo, su aplicación es limitada debido a la ausencia de un reglamento que la respalde. Se estima que entre 24.000 y 34.000 bolivianos sufren de Alzheimer, la mayoría de ellos mayores de 65 años, aunque también hay casos raros en personas más jóvenes.
Los olvidos ocasionales, como perder las llaves o repetir una pregunta, son comunes. Pero si estos episodios se vuelven frecuentes y se acompañan de desorientación o cambios de conducta, es importante prestar atención. No todo olvido indica Alzheimer, pero tampoco se puede atribuir a la edad.
La importancia de la prevención y el cuidado del cerebro
El Alzheimer es una enfermedad degenerativa que afecta la memoria y otras funciones cognitivas de manera progresiva. Los cambios pueden comenzar incluso antes de que se presenten los síntomas visibles. La edad es un factor de riesgo, pero también influyen la genética y el estilo de vida, según la neuróloga Alejandra Quiroga.
La doctora Quiroga enfatiza que la prevención es clave: "La prevención no comienza cuando llega el diagnóstico. Empieza antes, con hábitos que ayudan a proteger la salud del cerebro". Mantenerse activo físicamente, controlar la salud cardiovascular y tener una alimentación balanceada son fundamentales para el cuidado del cerebro.
- Realizar actividad física regularmente (caminar, nadar, andar en bicicleta).
- Controlar la hipertensión, diabetes y obesidad.
- Consumir alimentos ricos en omega-3 y priorizar frutas y verduras.
- Estimular la mente (leer, aprender, jugar).
- Dormir adecuadamente y mantener relaciones sociales.
Además, el tabaquismo y un alto consumo de alcohol son factores que deben evitarse. Las lesiones en la cabeza también son un riesgo, por lo que usar casco y cinturón de seguridad es importante.
Existen señales de alerta que no deben ignorarse, como olvidar información reciente, perderse en lugares familiares o tener dificultad para comunicarse. Si se presentan dos o más de estos síntomas, el Ministerio de Salud sugiere acudir a un centro médico para una evaluación adecuada.
A pesar de la Ley No. 4034, que estipuló la creación de centros de apoyo y un registro epidemiológico sobre Alzheimer, estas iniciativas aún no han sido implementadas en Bolivia. Sin un informe oficial, es difícil conocer la verdadera magnitud de la enfermedad en el país.