Peligro de contaminación por mercurio en ríos bolivianos
Expertos alertan sobre la creciente contaminación por mercurio en las cuencas del San Juan del Oro y el Pilcomayo, impulsada por la minería aurífera descontrolada.
Activistas ambientales han encendido las alarmas sobre la contaminación con mercurio en la cuenca del río San Juan del Oro y el Pilcomayo, derivada de la explotación aurífera y del uso de este metal para extraer oro. Gonzalo Mondaca ha resaltado que la falta de controles adecuados en Bolivia agrava esta situación.
Mondaca explicó que la actividad minera de oro es crucial para la economía del país y probablemente seguirá en aumento. Sin embargo, cuestionó la vinculación de su desarrollo con el uso de mercurio, un metal altamente tóxico.
"Lamentablemente Bolivia no cumple el Convenio de Minamata, que hemos ratificado como país, y no tenemos controles eficientes para la entrada de mercurio, su uso y luego su recuperación".
El especialista advirtió que el mercurio, al ser utilizado, puede liberarse al medio ambiente. Este metal volátil tiene la capacidad de desplazarse por el aire y depositarse en los sedimentos, donde microorganismos pueden convertirlo en metilmercurio, una forma más peligrosa que se acumula en la cadena alimentaria.
Ejemplos preocupantes son las comunidades indígenas en la cuenca baja del río Beni, como los Weenhayek, que han mostrado niveles alarmantes de mercurio, poniendo en riesgo su salud debido a su dependencia del consumo de pescado del río.
Situación en Tarija y otros ríos
En Tarija, Mondaca indicó que el uso de mercurio se ha intensificado debido a la búsqueda de yacimientos auríferos, específicamente en la cuenca del río San Juan del Oro, donde la actividad minera se está expandiendo sin los controles necesarios.
Además, recordó que la cuenca del Pilcomayo ya enfrenta problemas de contaminación por cadmio, plomo, estaño y zinc, lo que hace que la inclusión del mercurio sea un problema adicional serio para la salud pública y los ecosistemas.
Finalmente, Mondaca mencionó que Bolivia es uno de los países que más mercurio importa a nivel mundial, lo que se debe a la falta de regulaciones adecuadas y a la ausencia de un plan nacional para manejar este metal, a pesar de haber ratificado el Convenio de Minamata.