El Nobel de Física 2026 a Francis Halzen por su cubo de hielo gigante
El investigador belga-estadounidense ha sido reconocido por su innovadora creación, el observatorio IceCube, que ayuda a detectar partículas esenciales del universo.
Francis Halzen, un destacado investigador belga-estadounidense, ha sido galardonado con el Premio Nobel de Física 2026 por su ingeniosa idea de construir un enorme cubo de hielo en la Antártida, que ha permitido la detección de partículas subatómicas.
El observatorio IceCube, que se extiende por un kilómetro cúbico de hielo glaciar, está equipado con avanzados sensores que facilitan la observación de neutrinos, conocidos también como "partículas fantasma", y ha sido clave en la astronomía moderna.
Contribuciones clave al descubrimiento de neutrinos
A sus 82 años, Halzen, profesor en la Universidad de Wisconsin-Madison, tuvo la visión de utilizar el hielo del Polo Sur para rastrear neutrinos, presentando su proyecto en 1988. Desde que IceCube comenzó a operar plenamente en 2011, se han detectado neutrinos cósmicos de alta energía, abriendo nuevas fronteras en la investigación astronómica.
Alemania ha sido un socio fundamental en este proyecto, aportando el segundo mayor número de científicos, solo detrás de Estados Unidos, y contribuyendo con componentes esenciales para el funcionamiento del observatorio.
Halzen expresó su sorpresa y alegría al recibir la noticia del Nobel, resaltando que no esperaba este reconocimiento. Aunque se siente extraño ser premiado, está emocionado por la posibilidad de que el galardón mejore las chances de sus futuras propuestas científicas.
Los neutrinos son partículas que, a pesar de ser abundantes, son extremadamente difíciles de detectar. Se generan en eventos cósmicos violentos como explosiones estelares y en las cercanías de agujeros negros supermasivos, lo que hace que su estudio sea crucial para comprender mejor nuestro universo.